皇馬曼聯加入恩梅查爭奪戰,恩梅查,卡塞米羅,皇馬曼聯,皇家馬德里,多特蒙德隊
2026-06-22
作者: 李婷
四年一度的足球世界杯又要拉開帷幕了。這不僅是全球足球迷的節日,也是很多平時不怎么看球的人,也愿意跟著湊熱鬧的活動。近幾屆世界杯能帶動的經濟效益已經開始慢慢超過奧運會,顯示足球依然是當之無愧的世界第一運動。從某種意義上講,足球還是最適合對抗當下AI焦慮的運動,因為無論是踢球還是看球都需要跟真實的人和社群綁定。
然而,遺憾的是,中國男足再次無緣世界杯決賽圈,距離2002年那次入圍已經過去24年了。如果從那時開始養一個娃,現在都可以回來啃老了。

當然,相信對此感到更加遺憾的會是國際足聯。本次世界杯首次擴軍到48支球隊,亞洲區名額增加到了8.5個。就這樣,中國不僅沒有離世界杯更近,反而在亞洲區小組賽階段就差點出局。如果說中國球迷損失的只是感情,那么國際足聯損失的就是來自中國的贊助和轉播溢價的真金白銀了。這次央視能跟國際足聯就轉播權討價還價,其中一大底氣可能就是中國足球沒能進決賽圈給的。
對于中國足球的現狀,球迷們常常是哀其不幸、怒其不爭,但也經常有這樣的困惑:為什么14億人口中找不出11個會踢球的人?足球的選材范圍比籃球、排球更廣,為什么就是選不出人?這一問題通常被歸咎于體制和人,但其背后的根本性機制,可能比直覺復雜得多。這篇推文想通過對這些問題的探討,看看中國足球未來可能走向何處。
壹:人口越多,足球應該越強?
從樸素的直覺來說,人口基數越大,可選材范圍越大,理論上足球應該越好。但我們也容易想到反例:不僅中國,印度、印尼、美國等人口大國的足球水平也不行,或者說很難穩定達到足球強國的水準。大家可能會說,這跟足球文化以及國家發達程度有關。這些都非常有道理,但還不是故事的全部。
廈門大學的趙燕菁教授曾提出一個關于足球的“規模詛咒”理論猜想。他認為,對一個國家的足球發展而言,最優的人口規模大約在5千萬到1億之間,歐美足球強國以及日韓,基本都在這個人口區間內。他的邏輯是:一個國家職業聯賽能養活的職業球員數量,以及在年輕人就業人口中的占比,決定了足球作為一項職業對普通人的吸引力;而這種吸引力,才是決定足球選材規模的根本因素。
以中國和英國為例,中超和英超的球隊上限都在20支左右,這進而又決定了低級別聯賽的球隊規模。算下來,中英兩國能容納的職業球員總數,特別是頂級職業球員的數量,不會有太大差異。但中國的青年人口大約是英國的20倍。那么,中國青年選擇足球作為職業的競爭壓力,或者說淘汰率,會遠遠高于英國。對中國普通家庭來說,不把孩子往足球這條路上送,是更理性的選擇。這就是中國特有的“12歲退役”現象的底層邏輯。
只要足球職業崗位的總供給被鎖定,巨大的人口基數不僅帶不來規模優勢,反而會降低社會參與足球的動力——這就是足球“人口悖論”或“規模詛咒”的核心要義。
當然也有人會說,中國人口本身體量大,各類體育運動都出了優秀運動員,足球也不該例外,但為什么始終出不了世界級球星?這就引出了第二個可能反直覺的問題。
貳:相比于籃球排球,足球選材范圍應該更廣,為什么還是選不出世界級球星?
這個問題的前半句話是對的。足球場上既有1.70米的梅西,也有1.95米的伊布,身高并不妨礙他們成為偉大的球星。然而,恰恰因為足球對身材要求過于寬泛,反而讓它更難選材。
像籃球、排球這樣的運動,身高與彈跳就是最大的天賦信號。這些天賦往往在青少年時期就能顯現。因此,像姚明、楊瀚森這樣的運動員,即便基層教練水平一般,也絕不會被錯過。反而是對身高要求沒那么高的后衛位置,一直是中國男籃選材的難點和爭議點。一方面,后衛的選材理念本身存在較大分歧;另一方面,教練在選人時也更方便摻雜私心。這也是足球等運動長期被人詬病的基層教練問題。
相比于籃球,足球并不存在絕對的天賦信號。它的技能點更豐富多樣,位置分工也更復雜,且一些相對優勢會隨年齡發生較大變化。足球是最容易出現“傷仲永”現象的運動。這里面一般可分為兩種情況:一種是小時候發育早、身體強壯,在小年齡段大殺四方,但到了成年隊,技術意識跟不上,就掉隊了。另一種是小時候技術意識突出、成就非凡,但長大后身體發育跟不上,對抗不行或頻繁受傷,最終退出天才行列。比如王楚,曾經是法國梅斯青年隊的隊長,與皮亞尼奇、馬內等后來的世界級球星做隊友,拿過歐洲青年比賽的最佳球員,但成年后因身體原因頻繁受傷,打不了高強度職業聯賽,早早退役,實在可惜。
除此之外,足球作為參與人數最多的團隊運動,對比賽經驗的要求也是空前的。不像網球這類靠單練就能自我突破的運動,足球的團隊協作必須在實戰中才能打磨出來。因此,足球人才培養周期極長,往往要到18、19歲之后,才能大致判斷一個球員的前景。作為世界上職業化程度最高的運動,足球對球員認知與非認知能力的要求也是極高的。那些世界級球星,如果不踢足球,在別的領域大概率也能干得很好。某種意義上,足球運動員可以靠培養,但超級球星只能靠篩選。這些因素,決定了足球比其它運動更需要大規模的選材空間。
如果說增加選材供應是提升足球水平的重要途徑,那么——
叁:蘇超會是中國足球的解決方案嗎?
答案是:不是,也是。
去年以來,“蘇超”的火爆及其帶動的各地城市超級聯賽的開展,給了球迷們很多遐想的空間。甚至有球迷認為,“蘇超”們就是中國足球的出路。但這些討論,大多圍繞城市聯賽能否成為足球人才的蓄水池展開。從某種意義上說,城市超級聯賽擴大了足球從業者的職業出路,對增加選材供給確實有一定作用。但這些聯賽本質上仍是業余或半職業比賽,很難真正培養球員、幫助球員提升競技水平。每個城市新增的那幾十個踢球崗位,對于解決“12歲退役”現象,只能算是杯水車薪。從這個角度上說,“蘇超”們并不是答案。
那為什么又說“是”呢?恐怕還得從下面這個調侃說起。
肆:中國足球是國運平衡器嗎?
這可能是傷心中國球迷最有創意的自嘲:一邊是國運蒸蒸日上,另一邊是國足離世界杯越來越遠。這本來是一個典型的偽相關問題,但公眾號大V“九邊”給出了一個有意思的解釋。
在過去很長一段時間里,因為中國各行各業的蓬勃發展與新機會的涌現,為絕大部分青年提供了相對較好的上升路徑,“卷學習”自然成為比踢足球、搞體育更具性價比的選擇,與之相對,很多小國弱國搞體育可能成為普通人少有的公平上升通道。
回看日本足球的全面崛起,恰好始于其經濟泡沫破滅、“失去的三十年”剛剛開啟的九十年代初,似乎完美契合這一解釋。日本當年因廣場協議后日元大幅升值、出口受阻,加之企業無序擴張、人口轉型、需求萎縮以及政策失當等多重因素,最終引發經濟崩潰。日本青年逐漸喪失了快速的社會上升通道。這時,足球和其他體育運動不僅成為“不壞的選擇”,更成為安放個體與社會情緒的重要出口。
當下中國似乎也面臨一些類似挑戰,但中國足球的崛起,真的要以社會發展減速為代價嗎?在今天,我們有機會、也必須突破這一約束。相比當年的日本,我們同樣面臨社會的巨大轉型,但不是停下來,而是需要從“生產型社會”邁向“生活型社會”。過去幾十年,作為“世界工廠”,我們的人民勤勞勇敢、開足馬力,整個社會圍繞物質生產高速運轉,推動無數個體沿著優績主義路徑,實現了衣食無憂的生活。然而到了今天,對很多人來說,這條路已經不太好走了。
當物質生產的溢價已經極低,當我們擁有全世界最好的制造業與最廉價的消費品,當1000塊錢的空調跟5000塊錢的空調功能差別不大時,當蜜雪冰城2塊錢的甜筒口味也很不錯時,物質消費的增長空間便被鎖定了。那什么是生活型社會呢?人們開始愿意慢下來,追求個體化的幸福,開始看重服務與體驗所附帶的、獨特的、無法被標準化的價值,并愿意為之付費,新消費的齒輪便會開始轉動,全社會也將重新涌現新的發展通道。這也是今年以來國家特別關注并支持服務性消費的原因。
那么這跟足球有關系嗎?回到“蘇超”的問題。如果說“蘇超”們提供了一種解決方案,那是因為它們本來就不是單純的足球項目,而是文旅休閑項目。在這種意義上,“蘇超”們拉動的是足球相關的生活,創造了超越足球本身的需求與市場機會。但僅靠“蘇超”們還不夠。只有當足球真正成為中國人生活的一部分,才能衍生出更廣泛的足球職業路徑。
想象一下:孩子們不用上課外補習班,每天下課后能踢踢球;大人不用加班,周末能約上一場球賽。哪怕只是為了熱愛,只是為了在野球場上踢球更帥,普通人也愿意請足球教練指導技戰術,請運動教練指導體能恢復,請機構組織足球活動,遠征客場支持心愛的球隊和球員。那些無法走上頂尖職業道路的球員,可以成為校園足球或社區足球的教練,可以成為運動指導員、體能康復師,可以成為足球技戰術分析師、體育數據分析師、足球活動策劃師、足球自媒體從業者……這些需求的大量涌現,才能促使更多家庭不讓孩子“12歲退役”,也才能真正為中國足球提供足夠的選材庫。有了足夠的參與者,足球體制改革,理念完善也都是順理成章的事情了。而歸根到底,這一切有賴于社會動能的轉換,有賴于社會整體松弛下來。
當下,AI的出現或許會加速這一天的到來。隨著AI能力越來越強,很多人開始意識到,從前“卷學習”的單一路徑不再走得通。為熱愛投入,不僅是一種情緒消費,更可能成為一條真正的人生路徑。中小學生不再圍繞學習和考試組織全部生活,他們更能兼顧個體成長與未來所需。從某種意義上來說,這也是“投資于人”的一種方式。投資于人并不是要所有的人都成為科學家和工程師,而是激發每個人獨特的潛能,并使其有機嵌入到社會的生活與發展中。這可能不再只是“中國足球什么時候能進世界杯”的問題,而是“中國人口高質量發展什么時候能實現”的問題。
最后是最近聽到的一些故事,前面提到的球員王楚,現在開了一個高級足球訓練班,據說收費不低,但各地的孩子乃至職業球員仍趨之若鶩。北京的一些中產熱衷周末送孩子去滑雪,但不再是為了高考加分或成為第二個谷愛凌,而是想著孩子以后成為滑雪教練也能很好養活自己......
最最后,再來一個call back:如果讓我為未來中國人口高質量發展選一個綜合指標的話,我愿意用中國男足在世界杯上的名次來表示。
作者:李婷 清華大學社會學系教授
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